Buddhismus in Japan: Zen, Geschichte und die wichtigsten Schulen

Am Abend klingt eine Bronzeglocke über einen Hügel in Kyoto, und der Ton erreicht einen Convenience Store, einen Bahnsteig, ein Schultor. Der Buddhismus kam im 6. Jahrhundert aus China und Korea nach Japan, und er blieb: Er prägte Bestattungen, Tempel, Essgewohnheiten und einen Teil der Ästhetik, mit der das Land heute noch lebt.

Religion hat auf dem japanischen Archipel einen besonderen Platz. Die Lehren der beiden großen Religionen, Buddhismus und Shintoismus, finden sich in vielen Bereichen der japanischen Gesellschaft wieder.

In der Erziehung, im Respekt gegenüber Älteren, aber auch in den Gründungsmythen: Religion ist im japanischen Alltag präsent. Doch wie entstand Religion im Land der aufgehenden Sonne, und woher kommt der japanische Buddhismus genau? Von Karma und Wiedergeburt bis zu Schreinen und Zen-Dojos, wie gelangte der japanische Buddhismus ins Herz der japanischen Kultur?

Buddhismus in Japan: Ankunft auf dem Archipel

Der Buddhismus, auf Japanisch bukkyo (仏教), wurde um das 5. und 6. Jahrhundert aus den Nachbarländern China und Korea eingeführt. Gesandte, Dichter und Händler reisten dorthin und brachten die buddhistische Religion mit nach Hause.

Wie in Europa war Religion mit politischer Macht verbunden. Im Heiligen Römischen Reich musste ein Herrscher katholisch sein, um Anspruch auf die Krone zu erheben. In Japan galt eine ähnliche Logik. 592 wurde der Buddhismus zur Staatsreligion erklärt.

Heute ist die Lage anders. Regierende dürfen glauben, was sie wollen, und die Bevölkerung ebenso. Die Mehrheit der Japaner bezeichnet sich als religiös ungebunden. Das unterscheidet Japan von Ländern wie den USA, wo ein Präsident noch mit der Hand auf der Bibel vereidigt wird.

Der japanische Buddhismus wurde stark von China und Korea geprägt, aber auch von der Shinto-Religion. Die Shinto-Götter waren in Japan lange vor dem Buddhismus präsent. Die beiden Religionen stehen sich nicht feindlich gegenüber. Das ist ein Gegensatz zu Europa, wo Religionskriege über Jahrhunderte unzählige Menschenleben kosteten.

Diese gemeinsame Basis hinterließ Spuren in Gegenständen, nicht nur in Überzeugungen. Ein Tempelbesuch ist noch heute ein Anlass, sich sorgfältig zu kleiden, und die Holzsandalen auf den Kieswegen stammen direkt aus dieser Welt. Geta (下駄), die erhöhte Holzsandale, hebt den Fuß über Staub und nassen Stein.

Die Geschichte des Buddhismus in Japan

Die buddhistische Religion hat auf dem japanischen Archipel drei große Epochen:

• zuerst die Nara-Zeit, die von 710 bis 794 reicht,
• dann die Heian-Zeit, die von 794 bis etwa 1185 dauert,
• und schließlich die Kamakura-Zeit ab 1185.

In jeder dieser Phasen wurden neue Lehren und Denkrichtungen auf bestehende Grundsätze und Schulen aufgepfropft. Neue buddhistische Praktiken entstanden.

Wie das Christentum hat der Buddhismus verschiedene Zweige. Sie verändern die religiöse Praxis in Asien, besonders im Land der aufgehenden Sonne. Ähnlich wie bei der orthodoxen oder der protestantischen Kirche wurden einige Strömungen zur Mehrheit.

Die Bukkyo-Bewegung setzte sich zuerst beim japanischen Adel durch, bevor sie das Volk erreichte. Ihre Riten, Lehren und Rituale trugen geistliche Bedeutungen, die die breite Bevölkerung damals kaum nachvollziehen konnte, da die meisten nicht lesen konnten.

Hinayana-Buddhismus

Der Begriff stammt aus einem indischen Dialekt. Er lässt sich mit Weg des kleinen Fahrzeugs übersetzen. Gemeint sind die alten Schulen des Buddhismus, die ersten Menschen, die diese Religion nach ihren Grundsätzen praktizierten. Diese Strömung stellt den Einzelnen in den Mittelpunkt: Das Ziel ist die individuelle, nicht die kollektive Befreiung. Der Begriff kann auch abwertend gelesen werden, weil er auf den Egoismus verweist, den man ihren Anhängern zuschrieb.

Mahayana-Buddhismus

Dieser indische Begriff aus demselben Dialekt bedeutet Weg des großen Fahrzeugs. Er entstand in China und Indien und inspirierte das, was später der Zen-Buddhismus wurde. Der Zen-Buddhismus ist der japanische Zweig des Mahayana. Diese Richtung betont Meditation und innere Ruhe.

Praktiziert wird sie deshalb in einer Zen-Haltung, die zur Meditation einlädt. Dieser Zweig steht auch in direktem Zusammenhang mit den aus China eingeführten Kampfkünsten, in denen Meditation eine zentrale Rolle spielt. Viele Parallelen finden sich in den Haltungen, die in den verschiedenen Dojos oder Zen-Dojos eingenommen werden.

Genau dieses praktische Bedürfnis löste die traditionelle japanische Arbeits- und Tempelkleidung. Der Samue (作務衣), die Kleidung der Mönche für die täglichen Aufgaben, verbindet eine gerade geschnittene Jacke mit weiter, bequemer Baumwollhose.

Vajrayana-Buddhismus

Wie die beiden vorherigen Begriffe kommt Vajrayana aus dem Sanskrit. Üblich ist die Übersetzung Weg des Diamanten. Diese Strömung nutzt Mantras und Tantras und wird von ihren Anhängern als Weg der unzerstörbaren Wirklichkeit oder als Blitz gegen die Unwissenheit beschrieben.

Diese Lehre hat viele Gemeinsamkeiten mit dem Hinduismus. Der Einfluss des Buddhismus reicht heute über ganz Asien bis in die eurasische Steppe, also bis nach Russland.

Die buddhistischen Schulen im Land der aufgehenden Sonne

In Japan gibt es nicht weniger als 13 buddhistische Schulen. Mit jeder dieser Schulen kamen neue Lehren oder Denkrichtungen, getragen von buddhistischen Erzählungen oder von Mönchen. Wann eine Schule entstand, hängt von der Epoche ab, die das Land gerade durchlief, und die meisten gehen auf den Mahayana-Buddhismus zurück. Buddhistische Philosophie, die Lehren Buddhas, Spiritualität, Zeremonien und Zen-Meditation werden in diesen Schulen vermittelt.

Nara-Zeit:

• Hosso, eine Schule chinesischen Ursprungs mit indischen Einflüssen
• Kegon, eine Schule chinesischen Ursprungs, Huayan lässt sich mit "Blumengirlande" übersetzen
• Ritsu, ebenfalls chinesischen Ursprungs (Luzhong), auch Schule der Gebote genannt

Heian-Zeit:

• Tendai, die Schule des Berges Tiantai (so heißt ein chinesischer Berg in der Provinz Zhejiang, auf dem der Tempel liegt, der diese Lehre inspirierte)
• Shingon (Vajrayana-Buddhismus, auch tantrischer Buddhismus genannt), die Schule des Wahren Wortes (mantra im Sanskrit, dem indischen Dialekt am Ursprung der verschiedenen Strömungen), manchmal dharani shu genannt, also Schule der Dharanis

Kamakura-Zeit:

• Der Nichiren-Buddhismus, auch Hokke shu genannt, was sich mit Schule des Lotos übersetzen lässt, die Schule des buddhistischen Mönchs Nichiren.

Schulen nach dem Vorbild des chinesischen Reinen Landes:

• Jodo, Schule des Reinen Landes
• Jodo shin, Schule des Wahren Reinen Landes
• Yuzu nenbutsu, aus dem Tendai hervorgegangen, Schule der gegenseitigen Hinwendung zum Buddha (nenbutsu ist das Anrufen des Namens von Amida-Buddha)
• Ji, Schule der Stunde

Die Zen-Schulen, gegründet auf "stilles Sitzen", Grundlage des japanischen Zen-Buddhismus

• Rinzai, Schule des chinesischen Mönchs Linji
• Soto, Schule der chinesischen Mönche Chaoshan Benji (Cao-So) und Dongshan Liangjie (Dong-To)
• Obaku, Schule des Berges Huang Bo (chinesischer Berg in der Provinz Fujian, wo der Gründungstempel steht), beeinflusst vom Reinen Land

Diese Liste der Strömungen und Schulen ist nicht vollständig. Nach vielen Unterteilungen zählt das Land über 184.000 registrierte religiöse Gemeinschaften. Der Buddhismus hat in Japan viele Anhänger verloren, die meisten Einwohner bezeichnen sich heute als konfessionslos. Die Lehren und Gewohnheiten haben die Jahrhunderte dagegen überdauert.

Fleisch zu essen, ob Affe, Rind oder Hühnchen, war auf dem Archipel fast 1.200 Jahre lang verboten. Heute essen Japaner vor allem Fisch. Das ist eines von vielen Erbstücken, die der Buddhismus in der japanischen Kultur hinterlassen hat.

Buddhistische Orte der Andacht auf dem Archipel

Orte der Andacht gibt es in Japan sehr viele. Auf dem japanischen Archipel stehen fast 76.000 buddhistische Tempel. Buddhistische Tempel, japanisch tera oder jiin, sind meist gleich aufgebaut.

Wie eine Kirche oder ein Kloster im Christentum vereinen sie dieselben Arten von Elementen: Kreuzgänge, Gebäude, Studiensäle, Pagoden.

Japanische Tiergottheiten schmücken den Eingang, so wie bei Schreinen des Shinto. Dazu kommen Buddha-Statuen, Räucherwerk und Gottheiten, die auf verschiedene buddhistische Schulen zurückgehen.

In diesen Tempeln kann man den Weg des Buddha studieren, die Gesetze des Dharma begreifen, buddhistische Praxis üben oder sich der geistigen Seite der Buddha-Natur annähern.

Viele Tempel bitten Besucher, die Schuhe vor den Hallen auszuziehen. Tabi-Socken mit geteilter Zehe sind die traditionelle Antwort auf diese Regel, und sie machen Tempelbesuche noch heute leichter.

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